PCAOB werd opgericht na het boekhoudschandaal bij Enron in 2001. In de Sarbanes-Oxley Act werd geregeld dat PCAOB toezicht zou houden op accountantskantoren, om zo het vertrouwen van de financiële markt terug te winnen. De zaak die nu bij het Hooggerechtshof voorlag, was die van het Free Enterprise Fund en het accountantskantoor Beckstead & Watts tegen PCAOB. Alles draaide daarbij om de vraag van de grondwettelijkheid van de toezichthouder.

Benoeming leden

Het Hof stelde gisteren met een meerderheid van vijf tegen vier dat de Amerikaanse president meer macht moet hebben om leden van PCAOB te ontslaan. De leden van de vijfkoppige toezichtsraad worden aangesteld door de Securities and Exchange Commission (SEC). Waarnemend voorzitter Daniel L. Goelzer van PCAOB is blij dat de uitspraak door het Hooggerechtshof zich beperkt tot de benoeming van de leden en niet het hele instituut ongrondwettelijk verklaart. ‘We are pleased that the decision allows the PCAOB to continue without interruption to carry out its important mission of overseeing public company audits in order to protect investors and promote the public interest,’ aldus Goelzer.
 
Programma’s

Het gevolg van de uitspraak is dat leden van PCAOB in de toekomst door de SEC zonder opgaaf van redenen vervangen kunnen worden. Alle andere aspecten van het toezicht van de SEC op PCAOB, de structuur van de PCAOB en haar programma's, worden niet beïnvloed door de uitspraak van het Hooggerechtshof.  Daardoor zullen al die programma's volgens PCAOB blijven functioneren zoals gebruikelijk, met inbegrip van registraties, inspecties, handhaving, en de standard-setting activiteiten. Topman Barry Melancon van het American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) zei dat de uitspraak van het Hooggerechtshof een overwinning is voor investeerders en voor het accountantsberoep. ‘The decision effectively fixes the constitutionality of the PCAOB by making board members subject to at will removal by the SEC and, therefore, the president. It sustains the continued function of both the PCAOB and Sarbanes-Oxley. As such, the court rejected a transparent attempt to undermine the post-Enron reforms that have served our financial markets well,’ zo stelde Melancon.