‘Deze afname ligt in lijn met de krimp van de markt als geheel. De rentabiliteit verbeterde substantieel, als gevolg van investeringen in efficiency en reductie van overheadkosten. Investeringen in onze dienstverlening geven ons veel vertrouwen voor de toekomst,’ aldus Mazars.

Al enkele jaren op rij is er volgens Mazars sprake van moeilijke markomstandigheden. ‘De druk op het volume en prijs in onze markt zette zich ook in 2010/2011 voort. De druk is vooral voelbaar in het segment compliance - het opstellen van jaarrekeningen en fiscale aangiften – waar flinke concurrentie en daarmee gepaard gaande prijsdruk wordt gevoeld. Dit valt niet los te zien van de trend dat steeds meer traditionele activiteiten als het opstellen van een jaarrekening of aangifte worden geautomatiseerd. In de markt voor assurance diensten bleef de omzet ongeveer op hetzelfde niveau, mede doordat we in dit segment met succes aan marktontwikkeling hebben gedaan,’ zo stelt Mazars.

Tegenwind

Voorzitter Jos van Huut: ‘Deze ontwikkelingen passen bij de aanhoudende economische tegenwind. We merken dat opdrachtgevers terughoudend zijn bij het doen van nieuwe investeringen of acquisities en het directe gevolg is dat er minder vraag is naar professioneel advies. Ondernemers zien zich daarbij bovendien niet alleen geconfronteerd met laagconjunctuur maar ook met haperende kredietverlening vanuit banken, die na de bankencrisis een terughoudend kredietbeleid voeren om op deze wijze hun buffers te versterken.’

Kostenbesparingen

Mazars was zich al in een vroeg stadium bewust van de ingrijpende gevolgen van de opeenvolgende crises. Van Huut: ‘We hebben dan op een breed front kostenbesparingen gerealiseerd. We hebben onze personele formatie in lijn gebracht met de teruggang in het volume en daarbij tegelijkertijd een kwaliteitsimpuls doorgevoerd en investeringen gepleegd in versterking en vernieuwing van onze adviespraktijk. We hebben – met name in de compliancepraktijk – geïnvesteerd in vernieuwing van werkprocessen met als gevolg een hogere efficiency en kwaliteit. Ook hebben we overheadkosten teruggebracht. Nieuw beleid voor maatschappelijk verantwoord ondernemen was daarbij een belangrijke driver: het bleek op diverse fronten mogelijk te zijn om duurzamer te opereren en tegelijkertijd kosten te besparen. Al met al heeft dit ertoe geleid dat de rentabiliteit in het boekjaar substantieel is verbeterd. De kostenstructuur van onze organisatie is dan ook voorbereid op de toekomst.’

Houding opdrachtgevers veranderd

Toekomstvastheid vraagt volgens Mazars ook om het herijken van de propositie aan de markt. In dat kader is van belang dat de houding van opdrachtgevers is veranderd. Van Huut: ‘Meer dan vroeger willen zij precies weten wat wij kunnen bijdragen en wat daarvan de kosten zijn. Onder de noemer Traction spelen we daar nadrukkelijk op in. We zetten in op een krachtige rol als adviseur van onze cliënten. Dat vergt diepgaand begrip en kennis van (de omgeving van) de cliënt en met verdergaande sectorspecialisatie brengen we op dat punt verbetering. Het vergt echter vooral een bepaalde attitude van onze professionals. Een ondernemende cultuur, nieuwsgierige houding en externe focus zijn dan ook sleutelbegrippen in Traction, het programma waarmee we momenteel onze organisatie verder ontwikkelen.’

• Jaarverslag Mazars 2010-2011