Kredietbeoordelaars, zoals de Amerikaanse concerns Standard & Poor's en Moody's, spelen een belangrijke rol in de schuldencrisis. Ze bepalen hoe kredietwaardig een bedrijf of een land is. Het oordeel kan sommigen in grote problemen brengen of juist enorm voordeel opleveren. Zo vonden de beoordelaars de Amerikaanse hypotheken lange tijd zeer betrouwbaar, waardoor er hoge prijzen voor werden betaald. Eind 2008 bleek dat veel huiseigenaren hun hypotheek niet konden aflossen.

Door eurolanden als Griekenland en Spanje onlangs lager te waarderen creëerden de beoordelaars voordeel bij banken die gokten op betalingsmoeilijkheden bij deze landen. Volgens critici is niet altijd duidelijk hoe de beoordelaars tot hun mening komen. Ze menen dat de belangen van de opdrachtgevers een te grote rol spelen. De Europese Commissie opende gisteren ook een inspraakronde over manieren om het risico bij financiële instellingen beter te beheersen. Zo wil Brussel eens goed kijken naar de samenstelling van het bestuur en de beloning van de bestuursleden.

• Persbericht: Commission proposes improved EU supervision of Credit Rating Agencies and launches debate on corporate governance in financial institutions