Venhoeven: ‘Om uitstekende zorg te kunnen aanbieden is schaalgrootte, ook van de ziekenhuizen, dan ook van essentieel belang. De grootste ziekenhuizen in Nederland hebben echter niet meer dan een paar honderd bedden en daardoor beperkte mogelijkheden om zich te specialiseren. Maar het grootste obstakel dat de Nederlandse zorgmarkt te wachten staat is de arbeidsmarkt. De arbeidsmarkt in ons land is te klein om in de toekomstige zorgvraag te kunnen voorzien. De komende jaren zal Europa daarom een verdere integratie van de zorgmarkt moeten nastreven. Alleen zo kunnen de uitdagingen waarvoor de verschillende landen staan het hoofd worden geboden. En daarmee is de Europese cliënt uiteindelijk het beste gediend.’

De Europese integratie in de gezondheidszorg verloopt nog erg stroef ondanks het feit dat veel landen gemeenschappelijke interesses en zorgen hebben. Een Europees voorstel voor verdere Europese integratie stuitte vorig jaar op grote weerstanden van nationale overheden die hun eigen zorgmarkt wensen te beschermen. Venhoeven: ‘Toch hebben veel landen gemeenschappelijke interesses en zorgen. Vergrijzing, oplopende kosten, structurele arbeidsmarktkrapte en toenemende kosten van technologische ontwikkelingen. Europese overheden en stakeholders maken zich grote zorgen om de financiële duurzaamheid van de gezondheidszorg. Maar ze vergeten dat sommige landen te klein zijn om hun broek op te houden. De komende jaren zal in Europa dan ook een verdere consolidatie plaatsvinden van gezondheidszorgverzekeraars en leveranciers. Deze consolidatie legt de basis voor een verdeling van de levering van zorg, voor kostenreductie, voor een verbetering van de kwaliteit van de zorg, voor meer innovatie en betere research. Uiteindelijk bevordert een Europese zorgmarktintegratie innovatie, kwaliteit en efficiency van het totale zorgaanbod.’