Buitenlandse sporters die in het Verenigd Koninkrijk deelnemen aan evenementen, moeten onder de huidige fiscale regels 50 procent van hun inkomsten afdragen aan de Britse belastingdienst. Maar daar blijft het niet bij. Het VK belast namelijk ook een deel van de totale wereldwijde inkomsten van de sporter. Hierdoor is het mogelijk dat sporters meer belasting betalen dan dat ze daadwerkelijk in het Verenigd Koninkrijk verdienen. In het verleden was dat voor buitenlandse sporters, waaronder de Jamaicaanse sprinter Usain Bolt, reden om niet deel te nemen aan wedstrijden in het VK.

De Britse regering heeft deelnemers aan de Olympische Spelen volgend jaar een fiscale uitzonderingspositie toegezegd, maar de belastingdienst in het VK heeft echter laten weten dat die uitzonderingsbepalingen geen betrekking hebben op activiteiten die geen verband houden met de Spelen. Daarbij valt bijvoorbeeld te denken aan inkomsten uit tv-optredens of activiteiten voor niet-Olympische sponsoren (waaronder hun eigen individuele sponsoren).

Huxtable, International Tax Director van RSM Tenon: ‘It is entirely possible that some athletes may get caught out by assuming that the tax exemption covers them for all activities they take part in during the Olympics. They need to know that this isn’t the case, and that they could face a hefty bill from HMRC if they breach these rules – irrespective of what country they’re from. Athletes need to take advice on this before signing any contracts ahead of the 2012 Olympics, or they could end up facing a large bill from the HMRC.’

Meer details over het fiscale regime tijdens de Olympische Spelen zijn te vinden op de website van de Britse belastingdienst.