‘Wat dreigt is dat we steeds meer bomen, maar geen bos meer zien,’ stelde Van der Wel in zijn openingsspeech. Hij maakt zich daar zorgen over. ‘Maar wat van accountants niet verlangd kan worden is dat ze alle regels tot in detail paraat hebben.’ Accountants zouden moeten kunnen volstaan met het kennen van de regels op hoofdlijnen. De aanleiding van deze opmerkingen bestaat uit de enorme toename van regels waaraan accountants zich moeten conformeren.

Beloning
Accountants zouden meer moeten focussen op gedrag; herkenbaar onafhankelijk en integer optreden moet in de ogen van Van der Wel leiden tot herstel van vertrouwen in de accountant. Van der Wel presenteerde ook de uitkomsten van een ledenenquête. Hieruit komt naar voren dat veel accountants vinden dat de kwaliteit van hun controlewerkzaamheden onvoldoende wordt gestimuleerd. Van der Wel trekt hieruit de conclusie dat accountantskantoren hun beloningsbeleid tegen het licht zouden moeten houden. Hij vindt het van belang dat accountants kwaliteit en onafhankelijkheid ook daadwerkelijk beloond zien worden.

Zalm
De tweede spreker, minister van Financiën Gerrit Zalm toonde zich niet pessimistisch over de toekomst van accountants. In zijn optiek kan de ‘de last van toezicht ook een lust zijn.’ Daarvoor vindt hij het echter wel noodzakelijk dat de beroepsorganisaties en de AFM straks goed samenwerken, hij vindt niet dat dat nu in alle opzichten goed loopt. Zalm legde in zijn speech een aantal verwachtingen neer: ‘Zo moeten kwaliteit, vertrouwen en risico-avers gedrag behoren tot de kernwaarden van accountants.’ Daarnaast benadrukte Zalm nog een keer dat de regelgeving die er aan komt, i.c. de WTA, aansluit bij wat om ons heen in Europa en Amerika gebeurt. ‘Toezichthouders aan beide kanten van de oceaan kunnen zo op elkaar vertrouwen,’ vat Zalm dit kernachtig samen. Dat wil niet zeggen dat er geen verschillen tussen Amerikaanse en Europese regels mogen zijn. Sarbanes-Oxley is veel strikter in het verbieden van de combinatie van controle- en advieswerkzaamheden dan de Europese voorschriften.